Blije gezichten op de fiets
Midden jaren negentig werden de overburen van Geert en Els Dirkx (69 en 68) uit Lage Mierde - Jan en Nia Fiers - de kartrekkers van de fiets4daagse - die werd georganiseerd voor buurtvereniging Kloosterstraat en omstreken. Tevens was de hele familie De Rooij erbij betrokken. Jarenlang waren Geert en Els vaste posten bij de Fiets4daagse en inmiddels zijn zij de drijfveren achter het gebeuren.
Door Mariël Hoefkens
Goed bevallen
Via de computer kan Geert routes maken en digitaal uitzetten. Hierin zit een landkaart met fietspaden in heel Nederland, waar het rustig is en weinig verkeer komt. Het startpunt is altijd in Lage Mierde en iedere dag wordt een andere richting uit gefietst. Vijfentwintig jaar lang hadden we een basisroute van dertig kilometer, die uitgebreid kon worden naar maximaal veertig kilometer. Maar omdat steeds meer mensen een elektrische fiets kregen, nam de vraag naar langere routes toe", merkte Geert. "Daarom is sinds vorig jaar de basisroute dertig à vijfendertig kilometer en de verlenging zestig à vijfenzestig kilometer. Afgelopen jaar hebben honderdvijftig deelnemers de verlenging gefietst. Toen hadden we op dit traject nog geen post, want we wilden eerst kijken of het in de smaak viel, wat we onderzochten middels een enquête. Hieruit bleek dat deelnemers graag de verlenging wilden behouden. Dit jaar zorgen we op dit traject voor een controlepost bij een café."
Fijn weerzien
Tijdens de vierdaagse gaan Geert en Jan iedere ochtend de routes fysiek uitzetten en na afloop gaat Geert met Els en twee vrijwilligers de pijlen weer ophalen. "Andere ondersteunende vrijwilligers worden in tweetallen ingezet bij de controleposten. Denk aan de start, de eerste post waar de fietsers een drankje en een hapje van de plaatselijke winkeliers krijgen, de tweede en derde post, en de finish. Verder zijn er dagelijks twee EHBO-ers aanwezig en er is iemand die fotografeert", noemt Els. "Deelnemers zijn altijd tevreden en blij als ze vier dagen ontspannen door de Brabantse Kempen kunnen fietsen. Ze komen uit alle windstreken van Nederland en soms uit België en zitten vaak in onze regio op een camping. Het is leuk hen elk jaar weer terug te zien en we schrijven hen altijd al tijdig aan. Bovendien steunen zij de pot van onze buurtvereniging, waarvan wij weer fruitmanden voor zieken kunnen kopen en activiteiten van kunnen organiseren. Meestal hebben we tussen de vierhonderd en vijfhonderd deelnemers, wat tevens van het weer afhangt. Zelf fietsen wij de routes met het ophalen van de pijlen en het van tevoren na fietsen van de nieuwe routes."
Campinghouders en cafés sponsoren de fiets4daagse, aangezien zij daardoor op een dag soms driehonderd klanten extra hebben. "Overigens krijgen deelnemers na afloop bij ons jaarlijks een unieke medaille en na iedere vijf jaar meedoen, is deze van wat groter formaat. Voor het eerst dit jaar kunnen zij aan de kassa betalen via een pinautomaat. We willen namelijk zo min mogelijk contant geld", voegt Geert toe. "De fiets4daagse vindt dit jaar plaats van 30 augustus tot en met 2 september. Opgeven kan ook via www.fiets4daagse-lagemierde.nl."
Ruim twintig jaar geleden gingen Geert en Els posten bij de fiets4daagse, die nu voor de zevenentwintigste keer georganiseerd wordt. "Voorheen zat Geert in het bestuur van de buurtvereniging en nu ik. Toen we kinderen kregen en we nog werkten, waren we er wat minder mee bezig, maar naderhand werd dat meer en het is leuk elkaar weer te treffen. Zodoende maakten wij een doorstart, kregen we ondersteuning van vijfendertig vrijwilligers uit onze buurt (vooral senioren) en wilden wij de kartrekkers wel worden. Ik heb een coördinerende rol", zegt Els. "Toen wij van Jan en Nia het stokje overnamen, maakten we in overleg met hen een draaiboek. Iedere maand moet er wel iets gebeuren, behalve van oktober tot en met december. Ook doe ik de pr, ik regel de vergunningen bij de gemeenten en nog meer. Er komt veel bij kijken."
Goed bevallen
Via de computer kan Geert routes maken en digitaal uitzetten. Hierin zit een landkaart met fietspaden in heel Nederland, waar het rustig is en weinig verkeer komt. Het startpunt is altijd in Lage Mierde en iedere dag wordt een andere richting uit gefietst. Vijfentwintig jaar lang hadden we een basisroute van dertig kilometer, die uitgebreid kon worden naar maximaal veertig kilometer. Maar omdat steeds meer mensen een elektrische fiets kregen, nam de vraag naar langere routes toe", merkte Geert. "Daarom is sinds vorig jaar de basisroute dertig à vijfendertig kilometer en de verlenging zestig à vijfenzestig kilometer. Afgelopen jaar hebben honderdvijftig deelnemers de verlenging gefietst. Toen hadden we op dit traject nog geen post, want we wilden eerst kijken of het in de smaak viel, wat we onderzochten middels een enquête. Hieruit bleek dat deelnemers graag de verlenging wilden behouden. Dit jaar zorgen we op dit traject voor een controlepost bij een café."
Fijn weerzien
Tijdens de vierdaagse gaan Geert en Jan iedere ochtend de routes fysiek uitzetten en na afloop gaat Geert met Els en twee vrijwilligers de pijlen weer ophalen. "Andere ondersteunende vrijwilligers worden in tweetallen ingezet bij de controleposten. Denk aan de start, de eerste post waar de fietsers een drankje en een hapje van de plaatselijke winkeliers krijgen, de tweede en derde post, en de finish. Verder zijn er dagelijks twee EHBO-ers aanwezig en er is iemand die fotografeert", noemt Els. "Deelnemers zijn altijd tevreden en blij als ze vier dagen ontspannen door de Brabantse Kempen kunnen fietsen. Ze komen uit alle windstreken van Nederland en soms uit België en zitten vaak in onze regio op een camping. Het is leuk hen elk jaar weer terug te zien en we schrijven hen altijd al tijdig aan. Bovendien steunen zij de pot van onze buurtvereniging, waarvan wij weer fruitmanden voor zieken kunnen kopen en activiteiten van kunnen organiseren. Meestal hebben we tussen de vierhonderd en vijfhonderd deelnemers, wat tevens van het weer afhangt. Zelf fietsen wij de routes met het ophalen van de pijlen en het van tevoren na fietsen van de nieuwe routes."
Campinghouders en cafés sponsoren de fiets4daagse, aangezien zij daardoor op een dag soms driehonderd klanten extra hebben. "Overigens krijgen deelnemers na afloop bij ons jaarlijks een unieke medaille en na iedere vijf jaar meedoen, is deze van wat groter formaat. Voor het eerst dit jaar kunnen zij aan de kassa betalen via een pinautomaat. We willen namelijk zo min mogelijk contant geld", voegt Geert toe. "De fiets4daagse vindt dit jaar plaats van 30 augustus tot en met 2 september. Opgeven kan ook via www.fiets4daagse-lagemierde.nl."
